近日Lodsys专利侵权诉讼案成为业界关注和议论的热点。Lodsys于5月16日发信函给iOS的多名应用程序开发人员，声称iOS 里的In-app Purchases(IAP)技术涉及到了该公司所拥有的专利权，要求这些开发人员必须付费取得专利授权，否则便要提出侵权诉讼。事发后，虽称苹果已积极介入该诉讼案当中，但一直没有正面回应。

in-app购买机制在iOS的应用

5月23日，苹果终于向Lodsys公司发信来捍卫开发者们。苹果常务理事兼总法律顾问Bruce Sewell在信中表示苹果已取得相关专利的授权而且开发人员同时受到该授权的保护，并要求Lodsys公司尽快收回相关律师信。这是苹果针对此事的首次正面回应，同时也对Lodsys的诉讼行为进行了有力反击。从目前看，虽然这场闹剧还没到结束的时刻，不过苹果的出手至少可以让开发者们专心去开发应用，而不用担心这些外围不必要的麻烦。

事件起因

上周，陆续有iOS软件开发者收到来自Lodsys公司的警告信函，说他们目前使用的in-App购买机制已构成侵犯该公司专利的行为，并限定他们在21天之内完成专利授权，否则将采取法律行动。其中收到信函的公司包括Twitterrific的开发商Iconfactory。

根据Lodsys网站的说法，苹果、微软、诺基亚、Google都已经为它手上的专利付过费。但这不代表iOS开发者也取得了相应的使用权，所以iOS开发者仍然需要掏钱。

在该诉讼案中提到的专利全称为“一种跨网络收集商品信息的方法”，编号为#772,078。这项专利早在 2003年就提交了，发明人是Daniel Abelow。Abelow就读于哈佛，申请过多项专利，其中有4项被转到了Lodsys名下。

对方回应

据称Lodsys的律师信都是发给小公司和难以负担高额律师费的第三方iOS开发者。若开发者决定和Lodsys 对簿公堂，律师费会比Lodsys索要的授权金高出很多，大部分独立第三方开发者是无力负担律师费用的。于是开发者选择了“有困难，找苹果”的方法。一方面在App Store上发起“上报 Bug”，一方面在Twitter上用#unlodsys标签展开宣传。

“如果我们因为使用了一个接口而遭到起诉，那只好选择不用这个接口。乔布斯应该出面处理此事。”第三方iOS开发者表示。

事件分析

弗洛里安·穆勒（Florian Mueller）的软件版权专家在 FOSS Patents 博客的分析文章中称，不排除 Lodsys“挟第三方开发者以令苹果”的可能性。Lodsys在博客文章中说苹果已经获得了授权，但这一授权并不允许苹果再将相关权利转授给其她人——比如第三方iOS开发者。穆勒认为Lodsys可能是想让苹果再付一笔授权金，以获取将相关权利转授给她人的权力。这样一来，苹果花钱解决了第三方开发者的困境，维系了iOS生态圈，而Lodsys则能赚一大笔。

关于Lodsys

Lodsys是一专利授权公司，握有4项美国专利，相关技术包括可从网络上商品的各部份搜集信息的方法与系统、以客户为基础的产品设计模块，以及产品价值信息交换服务器等。其运作模式很简单，即从各处收集专利，然后打官司，从中获取利润。Lodsys自己不会用手上的专利来研发什么产品，这类公司常被称为“专利恶魔”（patent troll）。

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